Pedro Batista
La carga de trabajo
La carga de trabajo es el conjunto de requerimientos a los
que se ve sometida la persona a lo largo de su jornada laboral. Estos
requerimientos pueden ser de tipo físico y/o mental.
Históricamente, el trabajo implicaba la realización de
trabajos con altas exigencias físicas, pero actualmente a raíz de la
mecanización y automatización de los sistemas de trabajo, las exigencias
físicas han disminuido siendo cada vez más frecuentes los puestos de trabajo
con mayores exigencias psicológicas.
La Ergonomía y Psicosociología Aplicada es la técnica
preventiva cuyo objetivo es el de ajustar estos requerimientos físicos y/o
psicológicos del trabajo a las capacidades, limitaciones y necesidades de la
persona, evitando los riesgos para la salud que puede sufrir el trabajador si
no se da este ajuste. A continuación vamos a ver los riesgos derivados de la
carga física y mental de trabajo, así como algunas pautas preventivas.
Carga Física
Las exigencias físicas del puesto de trabajo suponen una
serie de esfuerzos por parte del trabajador que requiere un consumo de energía
tanto mayor cuanto mayor sea el esfuerzo solicitado, a este consumo de energía
se le denomina "metabolismo de trabajo".
La capacidad física para realizar un trabajo puede variar en
función de factores como: el entrenamiento, el sexo, la edad, la constitución
física, la carga mental, la alimentación, trabajos a turnos y/o nocturnos o las
situaciones ambientales desfavorables.
Cuando hay una carga de trabajo excesiva se produce la
fatiga. La fatiga es la disminución física del individuo después de haber
realizado un trabajo durante un tiempo determinado. Cuando aparece la fatiga,
el trabajador baja el ritmo de actividad, nota cansancio, los movimientos se
hacen más torpes e inseguros, se acompaña de sensación de malestar e
insatisfacción, y una disminución del rendimiento en cantidad y calidad.
Cuando las exigencias físicas de trabajo sobrepasan la
capacidad de la persona, puede llevar a ésta a una situación de fatiga
muscular. Si esta situación se mantiene en el tiempo, la fatiga no sólo puede
tener efecto sobre los músculos implicados directamente en la ejecución del
trabajo, sino que puede pasar de un deterioro pasajero de la capacidad de
trabajo de ciertas partes del cuerpo y que es fácilmente reversible a través
del descanso, a una fatiga crónica o patológica con graves repercusiones de
carácter general sobre el cuerpo humano, y difícilmente reversible, que puede
dar lugar a toda una serie de trastornos de tipo musculoesquelético.
Cada vez son más numerosos los trastornos crónicos de tipo
musculoesquelético, originados por la acción repetida o mantenida de forma
prolongada, de movimientos o posturas que demandan ciertas tareas. La
prevalencia de estos trastornos se incrementa considerablemente si tales
situaciones implican la aplicación de fuerza interna.
Tanto los síntomas como las causas son tan variadas que es
más propio hablar de "conjunto de síndromes producidos por distintos tipos
de trabajo". Otra característica es que, aunque los trastornos se alivian
con el descanso, es posible considerar una acumulación del daño causado por el
tiempo trabajador en un puesto de terminado.
Los trastornos musculoesqueléticos afectan sobre todo a dos
zonas:
Trastornos en la columna vertebral: debido fundamentalmente
a posturas forzadas y a manipulación manual de cargas.
Trastornos en miembros superiores y hombro: debido a
pequeños traumatismos repetidos como consecuencia de la automatización de los
procesos productivos que han provocado un aumento de los ritmos de trabajo y la
concentración de fuerzas en manos, muñecas y hombros, así como el mantenimiento
de posturas en el tiempo.
- Posturas:
La postura es la posición relativa que adoptan los segmentos corporales o la
posición del cuerpo en su conjunto. Se considera que es una postura inadecuada
de trabajo cuando se mantengan posiciones fijas o restringidas del cuerpo,
aquellas que sobrecargan músculos y tendones, las que cargan las articulaciones
de forma asimétrica y aquellas que ocasiones una importante carga muscular
estática.
- Manipulación manual de cargas: Se entiende por manipulación manual de
cargas cualquier operación de transporte o sujeción de una carga por parte de
uno o varios trabajadores, como el levantamiento, la colocación, el empuje, la
tracción o el desplazamiento, que por sus características o condiciones
ergonómicas inadecuadas entrañe riesgos, en particular dorsolumbares, para los
trabajadores.
El riesgo de sufrir un daño será más probable en la medida
que haya factores de riesgo presentes como: peso de la carga, la posición de la
carga respecto al cuerpo, desplazamiento vertical, flexión y/o giros de tronco,
los agarres de la carga, la frecuencia, fuerzas de empuje o tracción, las
características de la carga, ritmo, pausas, suelos resbaladizos, desniveles en
el suelo, condiciones termohigrométricas extremas, vibraciones, iluminación...
- Movimientos
Repetidos: Se denominan microtraumatismos repetidos a los pequeños traumas
ocasionados por tareas que exigen movimientos repetidos, se acumulan
gradualmente y se manifiestan de forma global al cabo del tiempo, quedando
dañados estructuras osteomusculares que disminuyen o merman sus cualidades
mecánicas y funcionales.
Prevención de Riesgos asociados a la Carga Física
1) Realizar un diseño ergonómico del puesto de trabajo para
evitar posturas forzadas.
2) Evitar mantener una misma postura en el tiempo.
3) Alternar las posturas de pie-sentado siempre que sea posible.
4) Evitar posturas forzadas del cuerpo o de algún segmento
corporal, en especial la flexión, hiperextensión y torsión del tronco, la
asimetría y la posición de los brazos por encima de los hombros.
5) Organizar el trabajo de forma que se realicen tareas
variadas y con contenido.
6) Formación sobre higiene postural.
7) Mantenimiento adecuado de las herramientas de trabajo.
8) Pausas y micropausas.
En cuanto al levantamiento de cargas seguir una serie de
recomendaciones:
- Siempre que sea posible se deberán utilizar ayudas mecánicas
- Observar la carga prestando especial atención a su forma, tamaño, zonas de agarre...
- Tener prevista la ruta de transporte y el punto de destino final, retirando los materiales que entorpezcan el paso
- Usar la vestimenta, el calzado y los equipos adecuados
- Separar los pies para proporcionar una postura estable y equilibrada
- Doblar las piernas manteniendo la espalda derecha, mantener el mentón metido. No flexionar demasiado las rodillas
- No girar el tronco
- Sujetar firmemente la carga empleando ambas manos y pegarla al cuerpo.
- Levantarse suavemente manteniendo la espalda derecha. No dar tirones a la carga ni moverla de forma rápida o brusca
- Mantener la carga pegada al cuerpo durante todo el levantamiento
- Si el levantamiento es desde el suelo hasta una altura importante, apoyar la carga a medio camino para poder cambiar el agarre
- Depositar la carga y después ajustara si es necesario
- Realizar levantamientos espaciados
Carga Mental
La carga mental se puede definir como el nivel de control
deliberado y consciente de las informaciones, necesario para que se produzca un
comportamiento.
Los riesgos para la salud que pueden derivarse de la carga
mental si se mantiene en el tiempo son: irritabilidad, preocupaciones
injustificadas, falta de energía, insomnio, alteraciones somáticas, disminución
del rendimiento de trabajo...
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